День 1 мая решили считать днем международной солидарности трудящихся и борьбы трудящихся за 8-часовой рабочий день в 1889 г. на соцконгрессе в Париже в память о героической борьбе американских рабочих в Чикаго против капиталистов и эксплуататоров.
В нашей стране праздник стали отмечать после Октябрьской революции в 1917 году. Проводились демонстрации и шествия трудящихся, а также военные парады. Причем в них принимали участие даже дети. 2-го мая люди массово выезжали на природу, также, этот день известен как «маевки». «Маевки» стали символом коллективного отдыха, таким себе «весенним форматом коллективных гуляний». Впрочем, по-мнению многих, именно начало мая — самая подходящая пора для выезда на природу.
В 1992 году правительство РФ переименовало праздник на «Праздник весны и труда». 1 мая 2013 года в торжественных шествиях по московским улицам приняли участие 100 тыс. чел.
Сегодня 1-е и 2-е мая — традиционные дни, когда семья может выбраться на пикник и отдохнуть. Кроме того, правительства многих стран организуют народные гулянья, ярмарки, выступления известных артистов, а также множество развлекательных мероприятий. В то же время, для других граждан майские праздники — подходящее время, чтобы посадить картошку.
Несмотря на распространенность этого праздника, День трудящихся не отмечается в 80 странах мира, например в Индии.